Jan Mattsson gick i lära hos sin far Folke Mattsson som var smideskonstnär i Örby hus. Därefter utbildade han sig vid slöjdlärarutbildningen.
Han kom senare att växla mellan läraryrket och smidet, genom den smedja han utvecklade. Han har smitt alltifrån små krokar och ljusstakar till gravkors och skulpturer. De material som han främst arbetar i är järn, koppar, mässing och rostfritt stål. I minneslunden i Vendel har han utfört en stor vikinga-båt i koppar.